L'œil est recouvert du film lacrymal, qui prévient le contact direct de l'air avec les couches externes de l'œil. Il recouvre aussi bien la conjonctive que la cornée et est déterminant pour la préservation de ces tissus. Le film lacrymal a une composition très complexe. Il est composé de trois couches ( mucinique, aqueuse, huileuse), qui sont produites par différentes glandes. A chaque clignement de paupière, le film lacrymal est étalé sur l'œil et les larmes sont entraînées vers le canal lacrymal.

Les principales fonctions du film lacrymal :
• Humidifier la surface de l'œil afin de préserver la qualité de la reproduction optique,
• Prévenir le dessèchement de l'œil,
• Eliminer les corps étrangers et les produits du métabolisme de la surface de l'œil,
• Approvisionner le tissu en nutriments, en vitamines et en oxygène,
• Protéger contre les infections grâce aux substances bactéricides présentes dans le film lacrymal.