Les antioxydants sont des substances - vitamines, oligo-éléments, micronutriments - qui diminuent l'oxydation d'autres substances chimiques et qui protègent l'organisme contre les dommages causés par les radicaux libres. En effet, ils vont attirer ces radicaux libres et se sacrifier à la place de nos cellules.

Ces derniers, naturellement présents dans l'organisme, sont parfois fabriqués en excès par nos cellules, notamment sous l'effet de la pollution, du tabac, des rayons UV. Cela peut alors engendrer le vieillissement prématuré des cellules et le développement de certaines maladies.

Les antioxydants sont naturellement présents dans certains aliments comme les produits non raffinés (sucre complet, farine complète, céréales complètes), les fruits et légumes (légumes verts, agrumes, carottes, poivrons), les crevettes, les oléagineux etc. Ces composés sont la vitamine C, la vitamine E, le sélénium et les caroténoïdes (bêta-carotène, lycopène et lutéine). Chacun d'eux joue un rôle dans le maintien de la santé et dans la prévention de certaines maladies comme, les maladies cardiovasculaires et les maladies dues au vieillissement. Les oligo-éléments antioxydants sont le zinc et le sélénium.

A noter que le fer quant à lui est l'inverse, c'est un minéral oxydant, car il participe à la production des radicaux libres.